Сегодня валторна — металлическая трубка длиной более 3 метров, скрученная в круг, инструмент имеет множество завитков.
В центре в центре находится вентильный механизм, который регулирует длину воздушного столба и понижает высоту натуральных звуков. Левая рука исполнителя располагается на трех клавишах вентильного механизма. Дополнительные 4-й и 5-й вентили во многом облегчают игру на валторне. Воздух в музыкальный инструмент вдувается через мундштук.
Обыкновенная валторна издаёт ряд звуков натуральной гаммы.
Чтобы получить недостающие звуки диатонической гаммы и хроматической, в нижнюю часть инструмента (устье) вкладывают руку, эти звуки называются закрытыми. При высоком строе валторны длина трубки короче, при низком — длиннее. Наиболее употребительные строи валторны: Фа, Ми, Ми-бимоль.