Дирижёр — человек в оркестре, который отбивает ритм и следит за слаженной игрой музыкантов, именно ему принадлежит художественная трактовка произведения на сцене. На его плечи, а вернее дирижёрскую палочку, ложиться контроль за единым темпом и настроением всего оркестра, дирижёр расставляет акценты на определённые партии и контролирует скорость исполнения.

Учитывая тот факт, что многие партитуры барочного периода скупы на уточнения, Бах и Вивальди, например, могут звучать абсолютно по-разному у разных дирижёров.

Профессия дирижёра, как самостоятельной фигуры появилась в XIX веке. Он поднялся на помост и повернулся спиной к зрителям, а единственной, но очень важной функцией дирижёра в оркестре стало управление музыкальным процессом.