Чтобы представить звучание кларнета, можно погрузиться в симфоническую сказку «Петя и Волк» С. Прокофьева. Именно кошку автор выбрал голосом кларнета, акцентируя мягкость и бархатное звучание инструмента.
Кларнет — язычковый деревянный духовой музыкальный инструмент, имеющий одинарную трость.
Инструмент обладает широким диапазоном и предоставляет исполнителю большие выразительные возможности. Это и передача мрачного, глубокого настроения, драматических событий, либо светлого и даже шутливого настроения, как например, в чудесном арпеджио из сюиты к балету П.И. Чайковского «Щелкунчик».
Кларнет относительно молод, его изобретателем является знаменитый мастер деревянных духовых инструментов, немец И. Деннер, конец XVII века. Кларнет активно используется со 2-й половины XVIII века в самых разных направлениях музыки: в камерных ансамблях и соло, в симфонических и духовых оркестрах, этнической и эстрадной музыке, а также в джазе.